Karina se quedó rígida, su cuerpo congelado por el terror.
“¿Quieres ducharte juntos?” preguntó él, con un tono casi juguetón. “¿O prefieres que te lleve?”
“¡No!” balbuceó ella, el pánico destellando en sus ojos. “No hace falta. Ve tú primero.”
El hombre rió, confundiendo su miedo con timidez. “Está bien, voy primero.” Le pellizcó la mejilla levemente antes de salir de la cama, su corpulento cuerpo desapareciendo en el baño.
En cuanto la puerta del baño se cerró con un clic y el suave zumbido del agua llenó el aire, Karina se puso en acción. Ignorando el intenso dolor en su cuerpo, se levantó de la cama y recogió su ropa, dispersa descuidadamente por el suelo. Cada movimiento le enviaba descargas de dolor, pero apretó los dientes y se vistió lo más rápido que pudo.
Salió de la habitación en cuanto estuvo vestida, con la respiración entrecortada en cada paso.
Al salir del hotel, su teléfono sonó. Contestó, con la voz temblorosa.
“Está hecho. Hice lo que querías,” dijo fríamente. “Ahora, sobre el tratamiento de mi hermano—”
“¡Niña insolente!” gritó su madrastra, Eunice Rocha, al otro lado. “¿Dónde has estado toda la noche? ¡Se suponía que reemplazarías a Vitória y te quedarías con el Sr. Francisco! ¿Cómo te atreves a desaparecer? ¿Y aún tienes la desfachatez de pedir dinero?”
Los labios de Karina se curvaron en una sonrisa amarga. “Cuando me fui, el Sr. Francisco estaba en la ducha. ¿Vas a retractarte del trato?”
“¡Tonterías!” gritó Eunice. “¡Vuelve aquí ahora mismo! ¡Si molestas al Sr. Francisco, ¿quién pagará la deuda?”
La llamada terminó abruptamente, dejando a Karina atónita. No fue la furia de Eunice lo que la inquietó, sino las implicaciones de sus palabras.
“Si eso no era el Sr. Francisco,” susurró Karina para sí misma, sintiendo cómo se le encogía el estómago, “entonces, ¿quién era el hombre anoche?”
En el hotel, Julio entró en la suite, apartando las pesadas cortinas para dejar que la luz tenue del amanecer se colara. El suave resplandor pálido del amanecer iluminó la lujosa habitación, proyectando largas sombras sobre la cama deshecha.
El sonido del agua corriendo de la ducha se detuvo de repente. Momentos después, Ademir Barbosa salió del baño, una toalla baja en la cadera. Su esbelto cuerpo atlético brillaba con gotas de agua, sus anchos hombros que se estrechaban en un torso esculpido. Sus oscuros ojos agudos escudriñaron la habitación mientras se pasaba una mano por su cabello húmedo, su expresión pasando de una pereza satisfecha a un ceño curioso.
“¿Dónde está la chica?” preguntó Ademir, su tono calmado pero cargado de irritación.
Julio se congeló momentáneamente, luego negó con la cabeza. “No estaba aquí cuando llegué.”
La mirada de Ademir se desvió a la cama, donde las sábanas arrugadas mostraban leves rastros de lo sucedido. Una leve sonrisa tiró de la comisura de sus labios, más divertida que enojada.
“Se escapó,” murmuró, su voz una mezcla de intriga y molestia. “¿No le dije que esperara? Pequeña desobediente.”
Rió suavemente, aunque sus ojos entrecerrados traicionaban sus pensamientos. Muchas mujeres habían sido enviadas a su cama, algunas voluntariamente, otras por la fuerza, pero ninguna se había atrevido a deslizarse fuera después. Esta, sin embargo, lo había hecho precisamente.
La mente de Ademir volvió atrás a la noche anterior. Alguien lo había drogado con un afrodisíaco, y ella había estado allí cuando su autocontrol había flaqueado. ¿Era la influencia de la droga lo que la hizo inolvidable o había algo genuinamente único en ella?
“Julio,” afirmó Ademir con firmeza, “descubre qué pasó anoche. Y encuéntrala. Quiero su nombre, su rostro, todo.”
Karina irrumpió en su casa, su pecho jadeando mientras luchaba por recuperar el aliento. En la sala de estar, un hombre fornido y de mediana edad con cabeza calva estaba furioso, fulminando con la mirada a Vitória.
“¡Malagradecida!” gruñó Francisco, su voz lo suficientemente alta como para hacer temblar las paredes. “¡Te prometí casarme contigo, y te atreves a engañarme y hacerme esperar toda la noche?”
Vitória permaneció en silencio, su rostro pálido pero compuesto. Sabía mejor que discutir con Francisco, un hombre que usaba promesas de matrimonio para manipular y humillar a las mujeres. Su interés en Vitória había sido un golpe de mala suerte, pero sus padres habían decidido enviar a Karina en su lugar.
El repentino regreso de Karina dejó a todos helados. Francisco se volteó, su boca abriéndose ligeramente mientras sus ojos la recorrían.
“¿De dónde ha salido ella?” murmuró, casi para sí mismo.
