La mano de Ademir se cerró sobre su muñeca, silenciándola. "Abuelo", dijo con suavidad, "Karina estaba preocupada por ti. No podíamos disfrutar sabiendo que estabas aquí".
Otávio se rió suavemente. "Karina, eres una buena chica. Gracias por pensar en mí". Los despidió con un gesto gentil. "Pero no te preocupes por mí. Lo más importante es que sean felices juntos".
"Por supuesto, abuelo", dijo Ademir, forzando una sonrisa. "Te dejaremos descansar ahora".
Tomó la mano de Karina y la llevó fuera de la habitación.
Una vez que la puerta se cerró tras ellos, Ademir soltó su mano al sentir cómo le quemaba. Su expresión se endureció, sus palabras cargadas de desprecio.
"El abuelo no puede soportar ningún sobresalto, así que mantendremos esta farsa hasta que se recupere", dijo fríamente. "Pero no pienses ni por un segundo que me has engañado. Solo el hecho de que tu nombre esté asociado con la familia Barbosa me repugna".
Karina se estremeció ante sus palabras, la nitidez cortaba profundo. Apretó los puños, las palmas sudorosas. Quería recordarle que este matrimonio no fue su elección, pero las palabras no salían.
Ademir se dio la vuelta, su tono fue contundente. "Una vez que el abuelo esté estable, resolveremos el divorcio. Hasta entonces, interpreta tu papel".
Karina asintió, su voz apenas audible. "Entiendo".
Sin siquiera mirarla de nuevo, Ademir se alejó, su figura rígida de rabia. Karina se quedó allí, con el corazón cargado.
Esa noche, Karina regresó a su residencia en la Universidad J. Se dijo a sí misma que no valía la pena obsesionarse con ello, que esto era solo un negocio. Pero incluso mientras estaba acostada en la cama, su mente se negaba a callarse. El recuerdo del desprecio de Ademir la atormentaba, pero también lo hacía su pasado.
Al día siguiente, recibió una llamada de Julieta.
"Señorita Karina," comenzó Julieta, con precaución, "¿puede venir al registro civil el próximo miércoles para finalizar el divorcio?"
"Sí, estaré allí", respondió en voz baja.
Al colgar, Karina sintió una extraña sensación de alivio. El arreglo estaba terminando más pronto de lo esperado. Debería sentirse libre, pero el peso en su pecho persistía.
Esa tarde, se reunió con sus amigos de la infancia, Patricia y Simón, en el Restaurante Ocean. Su charla alegre le brindó un sentido temporal de normalidad.
"¡Karina!" exclamó Simón, sonriendo cuando llegó. "¡¿Por qué tardaste tanto? Ya hemos ordenado suficiente comida para alimentar a un pequeño ejército!"
Karina sonrió débilmente, agradecida por su alegría. Por un momento, pudo olvidar el lío en que se había convertido su vida.
Pero la mención de su ex, Túlio, trajo un escalofrío no deseado.
"Él está volviendo", dijo Simón con cautela.
Karina se tensó. El nombre en el que había trabajado tanto para borrar de su memoria resurgió como un fantasma.
"No voy", dijo firmemente, su tono no dejaba lugar a la discusión.
Simón suspiró, pero Patricia cambió rápidamente de tema, reconduciendo la conversación a la risa.
Karina se aferró al pequeño consuelo que le proporcionaban sus amigos, sabiendo que sus batallas estaban lejos de terminar.
El fin de semana de Karina comenzó con un viaje en autobús al Hogar de Ancianos Castelo Verde, donde residía su hermano, Catarino. Le llevaba pequeños regalos cada semana y se sentaba a su lado, aunque rara vez respondía a su presencia. Su mundo silencioso había sido su ancla durante años, incluso cuando su vida se desmoronaba en el caos.
A mitad de su viaje, su teléfono vibró con una notificación de WhatsApp. Apareció una solicitud de amistad de un nombre desconocido. Frunció el ceño, la descartó y guardó el teléfono.
Cuando Karina llegó, caminó por los pasillos familiares llevando la bolsa de regalos que había traído. El suave olor estéril del hogar de ancianos siempre persistía, pero hoy algo se sentía extraño.
Una voz fuerte y estridente resonó desde una de las habitaciones, seguida de algo rompiéndose.
"¡Llora, cosa inútil! ¡Vamos, llora!"
El corazón de Karina se congeló, su sangre hirviendo a medida que la voz se hacía más alta.
"¡Idiota! ¡Ni siquiera puedes llorar cuando te pegan! ¿Para qué sirves, maldito freak?"
La risa cruel que siguió fue la gota que colmó el vaso. Karina avanzó hacia la habitación, sus pasos silenciosos pero decididos.
Dentro, Catarino estaba sentado encorvado en una silla, su delgado cuerpo cubierto de ropa sucia. La sopa goteaba de su cabello, ocultando su rostro, y sus pantalones estaban empapados. Una mujer de mediana edad se encontraba frente a él, empujando una cuchara con sopa fría hacia su boca.
"¡Come, maldito mocoso! ¡Eres peor que un perro!"
Antes de que la mujer pudiera reaccionar, Karina agarró un puñado de su cabello y tiró con fuerza.
La mujer gritó, su voz resonando por el pasillo. "¿Quién eres tú? ¡Suéltame el pelo!"
La voz de Karina temblaba de furia, sus manos apretando con fuerza el cabello de la mujer. "¿Qué madre? Eres nada más que un perro repugnante. ¿Cómo te atreves a tocarlo? ¿Crees que su familia está muerta?"
"¡Detente, duele!" la mujer gritó, forcejeando bajo el agarre de Karina. "¡No lo volveré a hacer! ¡Por favor!"
Karina la soltó empujándola, haciendo que la mujer cayera de bruces al suelo. Agarró el recipiente de sopa, llenó la cuchara y se la metió en la boca a la mujer.
"¿No disfrutaste dándole de comer a la fuerza a alguien? ¡Entonces cómetelo tú misma!" gruñó Karina, con los ojos brillando.
La cuchara de metal raspó contra los dientes de la mujer mientras se atragantaba. Levantó las manos en rendición, pero Karina no había terminado.
Un sonido seco resonó en la habitación cuando Karina le dio una fuerte bofetada en el rostro.
"¿Te satisfizo? ¿Así es como golpeas a mi hermano? ¡Déjame mostrarte cómo se siente!"
Otra bofetada. Y luego otra.
Para cuando Karina arrastró a la mujer a ponerse de pie, su rostro estaba hinchado y rojo.
"Vamos", siseó Karina, su agarre como el acero. "Vamos a ver a tu jefe. Vamos a ver cuánto tiempo conservas este trabajo."
